4月16日，一艘載著47名阿富汗人、企圖闖入澳洲的船在被澳洲海軍攔截之後，發生爆炸，至4月21日，已造成至少五人死亡，還有約五十人受傷，包括澳洲海軍人員。此事在澳洲媒體上引發了廣泛的關注和討論，同時也引發一次小小的政壇風暴。
其實「船民」闖關之事，對澳洲來說並不新鮮，相反是由來已久的「老大難」問題。這一次之所以引起如此廣泛的關注和討論，當然首先是因為有生命的損失在其中，其次則是因為陸克文政府在2007年上台後，較大幅度修改上了前任政府有關處理「船民」問題的政策，因此大家在議論：非法船民再次闖關，是否是現任政府的政策不當造成的？
陸克文執政後，廢除了他的前任何華德制定的「臨時保護簽證（Temporary protection visa）」和所謂的「太平洋方案（Pacific Solution）」。「臨時保護簽證」是何華德政府用來「對付」非法闖關進入澳洲的難民申請者的。他們只能得到臨時的保護簽證，拿著這種簽證，不能到海外旅行，不能在澳洲工作，不能享受社會福利待遇，也不能擔保家屬到澳洲來。
與此相反，能夠合法進入澳洲並得到永久性保護簽證者，則能立刻享受其他有永久居留權的居民的一切權利，甚至比一般技術移民能享受到的福利待遇還多。
「太平洋方案」則是把非法闖關的船民送到太平洋中的一些小島國上去，讓他們在「與世隔絕」的環境和狀態下等待難民申請的處理結果，而不讓他們進入澳洲本土。
這兩項方案，以及強制拘留非法難民的政策，曾遭到各方面的批評，特別是將兒童也關押在難民營中的政策，更是受到人權組織的強烈抨擊。陸克文2007年競選期間就承諾要廢除不得人心、又勞民傷財的「太平洋方案」和「臨時保護簽證」政策。在2008年8月，陸克文政府推動國會通過了一項法案，給所有符合條件的難民申請者直接簽發永久保護簽證。
如何對待非法闖關的船民，在澳洲一直是個爭議很大的問題，同時也是一個政治上的敏感話題。一部份人認為，政策放的太鬆，會給國際人口販子可乘之機，會鼓勵更多人冒險闖關，一方面使澳大利亞的仁慈被利用、濫用，一方面會造成更多的生命損失，比如這次非法船民闖關，就已造成至少五人死亡。
另一部份人認為，如果不是在原來的國家真的生活不下去了，那些船民怎麼會冒著隨時葬身大海的危險，在茫茫汪洋之中賭運氣？而且從過往歷史來看，上世紀九十年代以來，非法闖關的船民，有90%最後都被證明是真正的難民——也即根據國際難民法，在原來的國家由於種族、宗教、政治等原因有真實的被迫害的恐懼，且在原有國家得不到保護的人。
近些年到澳大利亞非法闖關的船民主要是來自阿富汗、巴基坦、印尼等國。
其實，除了非法闖關的難民，合法進入澳洲申請難民的，每年也有好幾千之多，去年光來自中國的申請難民者就有1200人。只是這些人因為是持合法證件到達後提出申請的，被視為很正常，因為未曾引起大的波動和媒體關注。
船民問題之所以會成為政治敏感話題，是因為在澳洲，政府是靠選出來的，所以在處理公眾關注程度很高的問題時，如果某個黨派的政策不得人心，就會失去選票，從而帶來政治風險和損失。
此次的船民闖關造成生命損失的事件發生後，陸克文就一下處於壓力之下。反對黨一方面指責他放鬆政策才造成這種後果，另一方面指責他壓制信息，未能及時公佈船隻爆炸的原因。爆炸發生之時，船上已經有澳洲海軍人員在場。
為什麼有這麼多人冒著生命危險非要到澳洲來呢？當然是尋求一個安寧、能免於被迫害的恐懼的生活。如果能獲得澳洲的保護簽證，幾乎相當於一生的生活、包括兒孫們的生活都不用再發愁了。澳洲社會對於失業、醫療、養老和教育等都有很好的社會保障，當然是那些飽受戰亂、貧窮、政治迫害和社會動盪之苦的人們嚮往的「天堂」。
所以，只要世界上還有這些問題存在，澳洲大概也很難不受非法船民問題之困擾吧。
2009-05-09
原載於：http://www.epochtimes.com/b5/9/5/8/n2520438.htm
一名在爆炸中受傷的船民被送往醫院。（Paul Kane/Getty Images)