隨著世界經濟形勢惡化後果的逐步展現，澳洲也正面臨陷入十幾來以來首次財政赤字的危機。為應對這種形勢，澳洲移民部決定大幅減少技術移民的人數。消息一公佈，引來澳洲媒體的廣泛關注。
《悉尼晨鋒報》在3月14-15日週末版刊登了題為《狂歡節已經過去》的長篇文章，深度分析澳洲即將面臨的財政赤字困境。
文章一開頭便說，對於澳洲財長斯萬（Wayne Swan）來說，這是一場最殘酷的政治惡夢。僅僅在十個月之前，當他作為工黨1995年之後第一位再次執政的財長，而公佈他的第一個預算案時，曾掩飾不住得色的宣佈：2008-09年財政年度，澳洲將有217億澳元的財政盈餘——從絕對數字看，這是「史上最大的」；他還信心滿滿的說，中國和印度的「強勁增長」將對澳洲的經濟形成強有力的支撐。
然而，十個月之後，他卻不得不承認，這個「史上最大的盈餘」，已經「搖身一變」，變成了225億澳元的史上最大赤字。
從217億的盈餘，到225億的赤字，這之間的差異是442億澳元。
而且，在未來三年中，澳洲將年年面臨赤字：355億、343億和257億，加上2008-09財政年度225億的赤字，四年之中，澳洲聯邦政府的赤字總額將達1180億澳元。
文章說，這些數字還是建立在澳洲經濟將繼續增長的基礎上計算出的。但事實上，在去年第四季度，澳洲經濟就已出現0.5%的「縮水」。所以有分析人士認為，澳洲的財政赤字，最終可能高達400到500億澳元；也有人預言：在斯萬的任內，大概永遠也見不到財政盈餘了。
另一個令人擔憂的數據是失業率。3月12日公佈的數據顯示，澳洲失業率達到了5.2%的四年新高，也高於許多經濟學家的預期。因此現在有人相信，到明年六月，澳洲的失業率將達8.5%，甚至10%的高位。
在此種情況下，工黨政府決定哪怕陷入赤字，舉債度日，也必須先保就業；為了澳洲人的就業，當然必須縮減移民數量。這就是為什麼澳洲移民部宣佈將技工移民的數量降低14%的原因。2009-10財政年度移民數量將從2008-09年的133,500降到115,000，共減少18,500個名額，被砍掉的工種包括建築工、水管工、木匠、電焊工、裝配工、金屬車床工人等，而對醫師、護士、工程師、信息科技人員等短缺人員，仍大力歡迎。
削減移民數量的消息公佈後，遭到來自企業界的反對。他們認為，這是一種短視的做法，因為從申請技術移民到最終獲批，通常需要兩年時間，因此，現在削減名額的效應要在兩年後才能顯現，而到那時，說不定澳洲經濟已經恢復，正是大量需要技術移民和技工的時候，所以又會遭遇勞工不足的困難。
同一年的預算，從盈餘217億，到赤字225億，這之間的落差的確是太大了。迄今為止，這場「突如其來」的世界性金融風暴仍讓許多人看不明白，有也人說，這是人的貪婪和道德失控造成的。
對澳洲來說，也許政客和經濟學家應該反省的是：將澳洲經濟會「強勁增長」的基礎建立在中國會一直「快速增長」、會「強力購買」澳洲的礦產資源的「假設」之上，是否像在沙灘上建城堡一樣不可靠。
筆者觀察到的現象是，過去幾年中，來自中國的大筆買單讓只有約2100人口的澳洲荷包滿滿，在此情況下，許多政客和經濟學家開始被利慾沖昏頭腦，像看待正常社會一樣看待中共治下的中國，而不能真正認清，在中共的統治之下，包括經濟在內的很多東西，都是被嚴重扭曲的，因此不能像衡量正常西方社會那樣去衡量中共國。短暫的表象代表不了被掩蓋和壓制的真實；而真實一旦爆發或逐漸展現之時，將有更多的人大跌眼鏡。
澳洲工黨政府「透支未來」的財政政策目前正遭致在野黨的反對。工黨一向就有不善理財之名，上一任工黨政府為澳洲留下960億澳元之巨的財政赤字，前任澳洲總理、自由黨領袖何華德上台後，在數年時間內還清了政府欠債，到2007年敗選後將政權交予陸克文時，已有100多億的財政盈餘。
也許是工黨時運不濟，上台不久，就趕上世界性經濟危機。陸克文一直強調，澳洲目前的財政困難，是世界「金融龍捲風」刮出來的。到目前為止，許多人對這種說法還是願意買單的，所以在民意調查中，陸克文仍擁有50%以上的支持率。
當然，誰都知道，再往下，澳洲的經濟怎麼走，對現任政府來說就是生死攸關的——「世界性金融龍捲風」不能成為永遠的擋箭牌，這一節，陸克文與斯萬也心知肚明。
2009-03-17
原載於：http://www.epochtimes.com/b5/9/3/17/n2465962.htm
《悉尼晨鋒報》新聞評論版文章：《狂歡節已經過去》（Now the carnival is over）。圖片中的人物是澳洲財長斯萬，他頭頂的兩個路牌上都寫著「赤字街（DEFICIT ST）」。